EURARE- Οι Σπάνιες Γαίες ενισχύουν τις «πράσινες» τεχνολογίες, προσθέτουν βιομηχανική αξία και αλλάζουν τα αναπτυξιακά δεδομένα στην Ευρώπη και την Ελλάδα

Οι Σπάνιες Γαίες βρίσκονται στο αναπτυξιακό προσκήνιο Ευρωπαϊκής πρότασης έργου EURARE -Development of a sustainable exploitation scheme for Europe’s Rare Earth ore deposits Development-, στην οποία συμμετέχει και η Ελλάδα. Συγκεκριμένα πρόκειται για την πρώτη οργανωμένη και συντονισμένη ερευνητική παρέμβαση για την δημιουργία μιας βιώσιμης παραγωγικής και οικονομικής αλυσίδας στην ευρωπαϊκή βιομηχανία σπανίων γαιών. Στο πλαίσιο του έργου θα μελετηθούν κοιτάσματα και μεταλλοφορίες σπανίων γαιών στην Σουηδία, Νορβηγία, Φινλανδία, Δανία/Γροιλανδία και στην Ελλάδα. Βασικός στόχος η αποθεματική εκτίμηση του συνολικού κοιτασματολογικού δυναμικού σπανίων γαιών στην Ευρώπη, η εφαρμογή καινοτόμων και φιλικών στο περιβάλλον μεθόδων εμπλουτισμού και μεταλλουργίας, και οι βιομηχανικές χρήσεις στις «πράσινες» τεχνολογίες. Στο έργο συμμετέχουν πολυτεχνικές σχολές, πανεπιστήμια, γεωλογικά ινστιτούτα, μεταλλευτικές εταιρείες και βιομηχανίες τελικών προϊόντων με παραγωγικό και συμβουλευτικό ρόλο, όπως για παράδειγμα είναι η NOKIA, HP και RENAULT. Σήμερα η ευρωπαϊκή βιομηχανία σπανίων γαιών, που καταναλώνει περίπου το 14% της παγκόσμιας παραγωγής, είναι σχεδόν 100% εξαρτημένη σε εισαγωγές από την Κίνα, την στιγμή μάλιστα που η ζήτηση τείνει αυξανόμενη με ρυθμό 8-11% τον χρόνο λόγω νέων χρήσεων σε «πράσινες» τεχνολογίες. Η πρόσφατη απόφαση της Κινέζικης κυβέρνησης να περιορίσει τις εξαγωγές σπανίων γαιών, με βασικό στόχο να τροφοδοτεί αποκλειστικά μόνο την εγχώρια βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας και να δημιουργεί ποιοτικότερες ευκαιρίες απασχόλησης στην χώρα, μειώνει ακόμη περισσότερο τις δυνατότητες της Ευρώπης να καλύψει τις δικές της ανάγκες σε πρώτες ύλες. Το έργο EURARE έρχεται να δημιουργήσει την λειτουργική δομή μιας αυτοδύναμης βιομηχανίας σπανίων γαιών στην Ευρώπη, με την αξιοποίηση των δικών της κοιτασματολογικών πηγών, την εφαρμογή βέλτιστων μεθόδων ανάκτησης όλων των μετάλλων που ανήκουν στην ομάδα  των σπανίων γαιών, π.χ. Λανθάνιο, Νεοδύμιο, Δυσπρόσιο κλπ. Στην Ελλάδα θα υπάρξουν σχετικές εφαρμογές και αποτελέσματα τόσο σε πρωτογενείς όσο και δευτερογενείς κοιτασματολογικές πηγές σπανίων γαιών. Σε κάθε περίπτωση πρόκειται για μία αγορά ορυκτών πρώτων υλών με υψηλή προστιθέμενη αξία την στιγμή που για παράδειγμα οι τιμές για το Νεοδύμιο και το Δυσπρόσιο ανέρχονται περίπου σε 400-500 και 2.500-3.000 ευρώ το κιλό, αντίστοιχα. Ακόμη λοιπόν μια μεγάλη ευκαιρία και νέα πρόκληση για την Ελλάδα, άλλη μια μοναδική προφορά του Ορυκτού Πλούτου στην βιώσιμη ανάπτυξη της χώρας.